Un mal insidioso

Es una enfermedad grave que en forma oculta y disimulada hace estragos. El cáncer de colon cobró relevancia pública al saberse que una de sus víctimas fue Farrah Fawcett, ícono de belleza.La protagonista de Los Ángeles de Charly, una serie emblemática de los '80, falleció el 25 de junio pasado, a los 62 años. En 2006 le habían diagnosticado el tumor maligno en el intestino grueso.Farrah inició entonces una larga batalla contra el mal con tratamientos dolorosos y deprimentes caídas. En los últimos meses de su vida, gravó un documental para televisión (La historia de Farrah) para que se conozca más sobre la enfermedad.La gente sabe muy poco sobre este flagelo que en la Argentina se cobra la vida de 6.500 personas por año, un total de 18 muertes por día. Por eso la Liga Argentina de Lucha contra el cáncer (Lalcec) ha lanzado una campaña de prevención.La clave pasa por cambiar algunos patrones de conducta que predisponen a la enfermedad. Además, los especialistas aseguran que la sobrevida puede ser mayor si se hace un tratamiento a tiempo.El dato es que, en el momento del diagnóstico, en el 65% de los casos el mal se presenta en forma avanzada y sólo en un 10% se detecta en forma temprana.Según las estadísticas, se descubren 11 mil casos nuevos de cáncer de colón por año y en el mismo período mueren 6.400 personas. Existe la errónea creencia de que afecta sobre todo a los hombres.Sin embargo, en las mujeres es la segunda causa de muerte por tumores malignos, luego del cáncer de mamas. "Esta es una enfermedad que no distingue sexos", asegura el especialista en Coloproctología y coordinador de la campaña de Lalcec, Ubaldo Gualdrini.En lo que respecta a los varones, es la tercera causa, detrás del cáncer de pulmón y próstata. En cuanto a la etiología de la enfermedad, los expertos hablan de predisposiciones genéticas.Por ejemplo, tienen mayor riesgo de padecerlo aquellos que tienen antecedentes familiares con pólipos colorrectales, de cáncer colorrectal o de enfermedades inflamatorias del intestino.Sin embargo el estilo de vida crea también las condiciones para la propagación del mal. El cáncer de colón, en este sentido, se da en quienes padecen de sobrepeso, en fumadores o bebedores de alcohol en exceso y en los sedentarios.En el 90% de los casos la enfermedad se diagnostica en personas mayores de 50 años. A partir de esta edad, se recomienda a las personas hacer chequeos regulares para detectar y extirpar los adenomas y para tratar el cáncer en etapa temprana.Entre las medidas de prevención, los médicos recomiendan: lleva una diete rica en fibras, como vegetales, disminuir la ingesta de carnes rojas y grasa animal, limitar las calorías, evitar el tabaco y el alcohol.Gualdrini explicó que deben desarrollarse distintas acciones de prevención "a través de la educación de la población sobre la peligrosidad de la enfermedad o realizando pesquisas en grupos de riesgo"."Ya es hora de conocer sobre el cáncer de colon", dijo el médico. "Es necesario que se rompa con el silencio, porque es la vida la que se pone en juego", aseguró por su lado Graciela Donet, vicepresidenta de Lalcec.Este organismo organiza la "Semana de prevención del cáncer colorrectal", que tendrá lugar entre el 14 y 19 de septiembre. Para educar a la población, por ejemplo, se colocará un colon gigante de 30 metros en la plaza San Martín, en Buenos Aires.La idea es que la gente pueda presenciarlo en compañía de especialistas. En suma, prevenir es la estrategia clave en materia de salud. Tomar conciencia de nuestro cuerpo y vivir en forma saludable es el mejor antídoto contra la enfermedad.