Por el cambio climático, los mosquitos que transmiten el dengue en Argentina no cortaron su ciclo de vida

Científicos encontraron que los insectos estuvieron activos en todas sus etapas del ciclo de vida en pleno invierno, en agosto pasado.  Generalmente, las poblaciones de mosquitos Aedes aegypti, que pueden transmitir el virus del dengue y otros patógenos, se encontraban activas en todas sus etapas a partir de octubre en las zonas templadas de la Argentina.

Pero en 2024 ya se detectaron en agosto, un adelanto que puede favorecer los brotes epidémicos por dengue en los próximos meses. Científicos de diferentes instituciones públicas de la Argentina y de una universidad de los Estados Unidos encontraron al mosquito Aedes aegypti activo en todas las etapas de su ciclo vital (huevo, larva, pupa y adulto) dentro de los hogares de la ciudad de Córdoba. Esto ocurrió en agosto pasado.

Se trata de un fenómeno inusual, ya que históricamente su actividad comienza entre finales de octubre y principios de noviembre.

Esa presencia de los mosquitos en todas sus etapas en agosto “eleva el riesgo de un inicio temprano de casos y un aumento significativo de enfermedades arbovirales en el próximo verano”, escribieron los investigadores en el artículo publicado en la revista The Lancet Regional Health Américas.

Los autores son Elizabet Estallo, Francisco Ludueña-Almeida y Magali Madelón, de la Universidad Nacional de Córdoba y el Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas, del Conicet, María Soledad López, del Centro de Estudios de Variabilidad y Cambio Climático de la Universidad Nacional del Litoral, y Federico Layún, de la dirección de epidemiología de la Municipalidad de Córdoba.

También colaboró Michael Robert, del Centro para Patógenos Emergentes, Zoonóticos y Transmitidos por Artrópodos de la Universidad de Virginia Tech, Estados Unidos.

Qué son las etapas del ciclo de vida del mosquito

Como otras especies de mosquitos, el Aedes aegypti pasa por cuatro estados durante su ciclo de vida. El primer estado es el de huevo. Las hembras de mosquitos los depositan en recipientes con agua y con borde liso generalmente, como floreros, macetas, cubiertas de goma, platitos debajo de las macetas.

Después del estadio de huevo, el Aedes aegypti se convierte en larva durante 8 a 10 días y luego pasa a ser pupa durante unos dos días. Hasta que finalmente emerge como un adulto. Los mosquitos pueden adquirir el virus del dengue al picar a una persona que ya tenía la infección. Luego, pueden transmitir el patógeno a otras personas.

En 1997, el virus del dengue se detectó en personas en la provincia del Norte, Salta, y luego se fue propagando hacia otras jurisdicciones de la Argentina en dirección sur.

Durante los últimos 27 años, se produjeron cinco epidemias nacionales. Logró superar las fronteras políticas y llegó cada vez más al sur. Durante la última temporada (2023-2024) se produjo la peor epidemia: hubo 419 muertes por dengue. Dentro de ese total, 409 fallecimientos se produjeron entre enero y julio pasado. Nunca antes habían ocurrido tantas muertes en una temporada.

De acuerdo con el último boletín del Ministerio de Salud de la Nación, desde agosto pasado se notificaron casos autóctonos en 8 jurisdicciones, que habían tenido un freno en la circulación del virus durante el invierno. Por el momento, son considerados casos aislados.

Hay otras dos provincias que también tienen circulación autóctona: Chaco y Formosa. Allí la transmisión no se frenó en el invierno pasado.