La bebida que capta la preferencia juvenil

La industria, a fuerza de persuasión, logró que el Fernet sea la estrella del consumo juvenil. Detrás del negocio, sin embargo, crece una moda alcohólica cuya toxicidad amenaza la salud de ese segmento etario.Los destiladores licoristas de Argentina están exultantes: hoy se producen 40 millones de litros al año de Fernet, el doble que en 2007. El consumo pegó un salto notable: de 0,47 litros per cápita en 2007 a 1,02 litros, según un reporte de la consultora Abeceb.comLa clave del negocio: la expansión de la bebida entre los jóvenes menores de 25 años, asociada a una sagaz estrategia de marketing que logró un cambio trascendente en los hábitos de consumo del público.En efecto, años atrás esta bebida de hierbas, que llegó a la Argentina con los inmigrantes italianos, era vista como aperitivo y digestivo. Era un producto, básicamente, consumido por los varones de más de 40 años.¿Cómo hizo Fernet para trascender fronteras y estratos sociales? ¿Cómo logró desplazar a la cerveza en el consumo de los jóvenes, al punto de convertirse en su moda alcohólica, sobre todo los fines de semana?La respuesta la da Ricardo Distefano, director comercial de Fratelli Branca, principal firma del sector: "No se trata de una reinvención, sino de que se ampliaron las ocasiones de consumo y eso llevó años de trabajo".Distefano se refiere al éxito de las campañas de marketing de la industria, que hicieron que Fernet dejaran de ser una bebida de mayores para abrirse paso en el nicho juvenil, que incluye la incorporación de la mujer.Hubo una combinación que se alentó: el Fernet con la bebida cola. Los jóvenes agregan un chorro de cola para cortar el gusto amargo de esta bebida, que está hecha a base de hierbas.Según los datos de la industria, las tres cuartas partes de la venta del producto se concentran en el interior del país. En Córdoba, por ejemplo, el Fernet es tan popular como el cuarteto.Así, se instaló en el "nicho" juvenil como un trago de barra en boliches, previas, fiestas, asados y reuniones. La contracara del negocio, el lado oscuro de las ganancias corporativas, es el consumo abusivo entre los jóvenes."Los pibes hoy están tomando mucho Fernet. Le llaman 'Fernando'. Se sabe muy poco que es una de las bebidas que mayor graduación alcohólica tiene. Porque está compuesta de varios tipos de hierbas, se lo ve como algo digestivo e inocuo. Sin embargo, su graduación alcohólica es del 45%. Es más alta que la del whisky o del vodka".Eso le explicó a EL DIA el Dr. Germán Fernández, Jefe de Emergentología del Hospital 'Juan A. Fernández' de la ciudad de Buenos Aires, quien estuvo días atrás en Gualeguaychú dando charlas sobre adicciones."El marketing logró igualar el alcohol con la diversión", advirtió en la ocasión el médico al señalar cómo la industria, con la complicidad del mundo adulto, fomenta la toxicidad del estilo de vida de los adolescentes y jóvenes.En los hospitales públicos vienen diciendo que los adolescentes subestiman a las drogas lícitas y que no paran de atender intoxicaciones por consumo abusivo de Fernet con cola.El doctor Fernández comentó que los jóvenes no toman una bebida por placer sino que eligen la de mayor graduación alcohólica, para inducir una borrachera. "Estamos ante el fuerte bebedor del fin de semana. Aquel pibe que va al boliche a bailar y se emborracha porque de lo contrario siente que no se divierte", diagnosticó.El Fernet con cola, al ser dulzón y en apariencia inofensivo, es una bebida traicionera. Un trago que reporta jugosos dividendos a la industria, pero es peligroso para la salud.